In experimentul lui Pavlov, hrana adusa unui caine a fost asociata unui sunet. In urma asocierii repetate, hrana si sunet, sunetul va provoca aceeasi reactie ca si hrana, si anume salivarea. Reactia noua obtinuta la aparitia sunetului a fost numita reactie conditionata.
Un alt patriarh in descrierea reflexului conditionat a fost John Broadus Watson (1878-1958).
Experimentul lui Watson si Razner a fost primul care a corelat conditionarea clasica cu o tulburare emotionala, in acest caz o fobie. Watson si Razner au reusit astfel sa descrie mecanismul fundamental al abordarii terapeutice de tip comportamentist.
Vestitul experiment (1920) al lui Watson si al Rosaliei Razner a fost. mai putin etic decat cel al lui Pavlov. Micutului Albert in varsta de 11 luni i-a fost prezentat un sobolan alb. De fiecare data cand Albert voia sa se apropie de sobolan, se auzea un zgomot puternic in spatele sau, o lovitura pe metal, stimul neconditionat, care il speria, o reactie neconditionata. Dupa cinci repetari, Albert avea reactia de teama la simpla vedere a sobolanului - o reactie conditionata. Teama, asociata initial zgomotului, era generata de stimulul neutru initial, sobolanul, acum un stimul conditionat. (sursa: O. Joja, Psihosomatica)
..
