Copingul reprezinta efortul cognitiv si comportamental de a reduce, stapani sau tolera solicitarile interne sau externe care depasesc resursele personale.
Copingul parcurge 3 etape:
- anticiparea (cand situatia poate fi amanata sau prevenita, cand persoana se poate pregati pentru confruntare evaluand costul acesteia);
- confruntarea (cand are loc raspunsul, redefinirea situatiei si reevaluarea);
- postconfruntarea (cand se analizeaza semnificatia personala a celor intimplate).
Coping focalizat spre problema (coping instrumental) - actiuni orientate direct spre rezolvarea, redefinirea sau minimalizarea situatiei stresante.
Copingul focalizat spre emotie (coping indirect) este orientat spre persoana in scopul reducerii sau controlarii raspunsului emotional la stresori. In acesta categorie sunt incluse si strategiile paleative cum ar fi uzul alcoolului, sedativelor, drogurilor. Strategii de coping cu boala sunt: strategii cognitive (negare, rationalizare, gandire pozitiva, religiozitate si intelectualizare); strategii emotionale (exprimarea emotiilor, relationare, solicitare de suport emotional); strategii comportamentale (lupta, evitare, capitulare si acceptare resemnata).