Pentru parintii copiilor care se confrunta cu aceasta problema, lipsa unui raspuns este frustranta.
Dorinta de a elucida aceasta enigma este mare si foarte multi cercetatori sunt implicati in descifrarea cauzelor autismului.
De-a lungul timpului s-au vehiculat mau multe teorii in legatura cu cauzele dezvoltarii acestei tulburari. Un auditoriu important a fost atras de teoria care spune ca diverse tipuri de vaccinuri ar cauza autismul.
Conform aceste teorii, exista o asociere puternica intre vaccinul MMR (mumps-measles-rubella = oreion-rujeola-rubeola) si caracteristicile autismului. Astfel, s-a descoperit o frecventa mai mare a anticorpilor vaccinului pentru pojar, oreion si rubeola (MMR) la copiii autisti, si s-a observat ca acestia au inceput sa prezinte simptome ale autismului la 30 de zile dupa vaccin.
Aceasta asociere s-a fondat pe un studiu publicat, in 1998, de gastroenterologul britanic dr. Andrew Wakefield care a sugerat o legatura intre imunizarea copiilor impotriva virusilor, bolile intestinale si autism. Marile organizatii de sanatate, printre care si CDC (Centrul de prevenire si control al bolilor), au venit cu contraargumente spunand ca acest studiu nu reprezinta o dovada, dat fiind ca grupul pe care s-a realizat a fost foarte mic si subiectii prezentau afectiuni gastrointestinale inainte de administrarea vaccinului.
Un alt studiu realizat in 1998 la Unversitatea Michigan de cercetatorii dr. Vijendra Singh si dr. Victor Yang pare sa arate alte corelatii intre MMR si afectiunile creierului. Datele stranse in urma acestui studiu sugereaza ca expunerea la virusul rujeolei poate declansa un raspuns autoimun care interfereaza cu dezvoltarea mielinei, mai exact a unei proteine a creierului care se numeste “proteina de baza a mielinei” (PBM). PBM este componenta principala a tecii de mielina care inconjura fibrele nervoase si joaca rolul de izolator electric al acestora. Daca mielina nu se dezvolta in mod adecvat, celulele nervoase nu reusesc sa desfasoare functii normale.
De asemenea, despre ingredientul – Thimerosal – care intra in compozitia unui vaccin se presupune ca ar conduce la afectiuni ale sistemului nervos central.
Thimerosal-ul este un conservant care contine 49,6% mercur. Prin inocularea celulelor neurale cu cantitati infinitezimale de thimerosal s-a constatat ca apar leziuni celulare care includ deteriorari mitocondriale, activitate insuficienta de reducere oxidativa, degenerare celulara si moarte. Leziunile celulare au fost similare cu cele gasite in celulele studiate, prelevate de la copii autisti.
Mai multe studii realizate pe animale au demonstrat ca mercurul tinde sa se acumuleze in creierul primatelor si al altor animale dupa ce au fost injectate cu acest vaccin.
Otravirea cu mercur ar putea fi un factor esential in afectiunile sistemului central nervos din tulburarile in care este prezenta retardarea mentala, spun sustinatorii acestei teorii.
Desi s-a strans un numar important de date in urma studiilor efectuate, inca nu se poate trage o concluzie care sa indice in mod clar o legatura intre autism si vaccinarea copiilor impotriva virusilor.
Cercetarile continua in diverse directii in speranta ca prin identificarea cauzelor se poate preveni cresterea numarului de copii care sufera de aceasta tulburare.
